Herr Wallner, Sie beginnen als neuer CEO während der noch anhaltenden Corona-Krise, und der Ukrainekrieg verschärft Lieferengpässe und Preis-Explosionen. Ist das eine besondere Herausforderung?
Harald Wallner: Auf jeden Fall. Abgesehen von all dem Leid, das durch diesen Krieg verursacht wird, sind wir – genauso wie viele andere Unternehmen – mit großen logistischen Herausforderungen konfrontiert. Angespannte Lieferketten und täglich neue Überraschungen machen den betrieblichen Alltag nicht einfacher. Dennoch sind das, relativ gesehen, Kleinigkeiten im Vergleich zu den Schicksalen, die dieser Krieg hervorruft und hinterlässt. Bei Elmet sind wir es gewohnt, im Team mit Ruhe und Hausverstand Lösungen zu finden, und genau diese Eigenschaft trägt uns seit vielen Monaten gut durch die Coronazeit. Dazu kommt aktuell der Zubau an unserem Hauptstandort hier in Oftering mit weiteren Büro-, Entwicklungs- und Produktionsflächen, der in einem sehr volatilen Umfeld stattfindet. Hier werden wir zusätzlich zeitlich, aber auch finanziell gefordert sein.

Was hat Sie an Elmet überzeugt, dass Sie sich für den Wechsel dorthin entschieden haben?
Harald Wallner: Alles. Ein KMU, das von vier Gründern erfolgreich aufgebaut wurde und sich weltweit als Premiumhersteller von LSR-Anlagen und -Lösungen etabliert hat, ist ein einzigartiges Erfolgsmodell. Hier als „Externer“ Verantwortung übernehmen zu dürfen, ist eine spannende und zugleich sehr reizvolle Herausforderung.

Was haben Sie in den kommenden Jahren vor?
Harald Wallner: Vieles. Elmet bleibt auf jeden Fall ein Innovationsmotor in der Branche. Details dazu darf ich an dieser Stelle natürlich nicht verraten.

Herr Manigatter, nach 25 erfolgreichen Jahren als Firmengründer und Geschäftsführer – werden Sie ein bisschen wehmütig, das operative Geschäft abzugeben?
Kurt Manigatter: Natürlich gibt es hier ein lachendes und ein weinendes Auge. Aber mittlerweile überwiegt das lachende Auge. Wir wissen, dass unser Unternehmen gut aufgestellt ist und sich in guten Händen befindet. Uns Eigentümern bleibt ohnehin der Auftrag, das Team und mit ihm seine Qualität und Innovationskraft hochzuhalten.

Was waren die größten Überraschungen in diesen 25 Jahren? Und gab es etwas, das gar nicht funktioniert hat?
Kurt Manigatter: Es gab einige Herausforderungen, aber auch viele Chancen, die sich daraus ergeben haben. In spezieller Erinnerung bleibt aber sicher die Finanzkrise. Etwa zwei Monate vor Start dieser Turbulenzen haben wir mit dem Ausbau begonnen bzw. genauer gesagt unser Unternehmen sogar verdoppelt. Die Folge waren sehr viele schlaflose Nächte. Letztendlich stellte sich aber heraus, dass der Zubau das Beste war, was wir tun konnten. Als sich die Märkte wieder erholten, konnten wir mit dem gesamten Team voller Kraft loslegen und unsere Kunden mit höchster Qualität beliefern.

Sie gehen dem Unternehmen nicht verloren, sondern werden weiterhin Ihr Know-how in die Produktwelt von Elmet einfließen lassen. Wie genau können wir uns das vorstellen?
Kurt Manigatter: Operativ ziehen wir uns komplett zurück, sind aber jederzeit erreichbar. Dass das wunderbar funktioniert, haben wir in den vergangenen Wochen bereits gesehen. Es gibt einen sehr fruchtbaren Austausch untereinander, wobei wir speziell bei den Themen Markttrends und Innovation gerne unser Know-how einbringen. Dies gilt auch für das kürzlich gestartete Strategieprojekt. Auch hier stehen wir als Sparringpartner jederzeit zur Verfügung, aber das Spielfeld selbst überlassen wir nun anderen.

Womit hat Harald Wallner Sie am meisten überzeugt, der passende neue CEO zu sein?
Kurt Manigatter: Harald Wallner hat uns primär als Persönlichkeit überzeugt. Uns war auch wichtig, dass die Chemie stimmt. Das war von Beginn an der Fall. Selbstverständlich wurde dieser Recruitingprozess aber professionell begleitet. Auch hier hat Harald Wallner mit seinem Konzept und seiner Herangehensweise an die Materie voll überzeugt. Zudem bringt er viel Erfahrung mit, hat aber auch einen pragmatischen und bodenständigen Zugang zu den Dingen. Die Summe dieser Eigenschaften hat uns überzeugt, und die ersten Wochen als CEO haben diesen Eindruck mehr als bestätigt.