Kufen und Deck der Paletten werden synchron produziert. Ein Roboter zwischen den Maschinen montiert sie und legt sie ab. © Walther Faltsysteme

Die beiden Werkzeuge laufen im Moment bei Walther auf zwei nebeneinander stehenden Maschinen synchron. Dazwischen montiert ein Knickarmroboter die Teile zur fertigen Palette. Vor vier Jahren hat Walther den gleichen Werkzeugsatz bereits einmal bei Haidlmair in Auftrag gegeben. Seit damals laufen diese Werkzeuge, ausgestattet mit herkömmlichen Runddüsen, einwandfrei.

Ende 2019 hat sich Walther zu einer Kapazitätserweiterung mit einer weiteren Produktionslinie entschieden. Im Vorfeld wurden auch die Werkzeuge detailliert bewertet, um zusätzliche Leistungspotentiale zu identifizieren. Bei den Analysen kristallisierte sich die Anspritzung als Nadelöhr – im wahren Wortsinn – heraus. Pro Schuss müssen für Kufen und Deck jeweils rund 3,3 Kilogramm Material schnellstmöglich eingespritzt werden. Da stößt man bei herkömmlichen Nadelverschlussdüsen schnell an die Grenzen. Die FDU mit ihrem deutlich größeren Querschnitt, in diesem Fall die Variante Midi mit 22 Millimeter Schwertbreite), ermöglicht es, den Materialdurchsatz deutlich zu erhöhen. In diesem Fall gelang es so, die Zykluszeit um etwa 10 Prozent zu verringern. Dominik Lemken: „Seit April haben wir bereits über 100 000 Paletten ohne nennenswerte Probleme produziert und ich wäre froh, wenn wir bei anderen Werkzeugen von uns, beispielsweise für eine Rollplatte oder bei diversen Faltboxen, die FDU ebenfalls hätten einbauen lassen. Denn die bessere Performance und auch das erweiterte Prozessfenster sprechen eindeutig dafür.“

Digitalisierung für Prozesssicherheit

Die Mould Monitoring Box wird auf dem Werkzeug montiert und ist das Herzstück des Monitoring-Systems. © Digital Moulds

Neben der Leistung galt es die Sicherheit des Produktionsprozesses zu sichern. Dafür setzt Walther auf die Technologie Mould Monitoring von Digital Moulds. Das System dient beispielsweise dazu, die Materialdisposition zu optimieren und den Produktionsplan frühzeitig anpassen zu können. Es ermöglicht das Erfassen von Produktions- und Ortungsdaten mit einer Hardware, die direkt am Spritzgießwerkzeug montiert wird. Relevante Daten werden über interne und externe Sensorik ermittelt, im Gerät vorverarbeitet und über das Mobilfunknetz in einen cloudbasierenden Speicher geladen. Somit lässt sich die Produktion in Echtzeit überwachen, auch wenn man nicht vor Ort ist. Abweichungen einzelner Prozessparameter lassen Rückschlüsse auf den Zustand des Werkzeugs zu, die Datenauswertungen ermöglichen Optimierungen und Wartungen nach Bedarf.

Darüber hinaus sehen die Verantwortlichen bei Walther ein besonderes Informationsbedürfnis bei ihren Kunden im Projektgeschäft. Man kann adhoc Aussagen zum aktuellen Stand der Produktion treffen und dem Kunden Rede und Antwort stehen, zusätzlich die Transparenz im Prozess erhöhen und das Vertrauen des Kunden in den Lieferanten steigern. Bei Walther sind inzwischen fünf Werkzeuge mit dem System ausgestattet. „Bei den Werkzeugen, die mit Mould Monitoring ausgerüstet sind, sind uns vor allem Informationen zur Ausbringungsmenge, absolvierte Zyklen, Störungsidentifikation, die bessere Planbarkeit kurzzeitiger Wartungen, die die Tagesmenge reduzieren können und weitere Basisdaten wichtig. Hauptsächlich hilft es im Projektmanagement, in der Kundenbetreuung und im Einkauf“, so Dominik Lemken über die Einsatzgebiete des Systems.

Im praktischen Einsatz zeigten sich bereits die Möglichkeiten. So trat in der Produktion bei einem Werkzeug eine schleichende Zykluszeiterhöhung und Reduzierung der Ausbringung ein. Das System schlug Alarm geschlagen und die Auswertung der Mould Monitoring-Daten ließ rasch erkennen, dass es bei der Kühlung ein Problem geben musste, das die Kühlzeit verlängerte. Die Qualität der Teile war zwar noch gegeben, Probleme waren aber abzusehen. Grund der sich anbahnenden Störung war eine unzureichend durchgängige Kühlbohrung, die schnell wieder freigelegt werden konnte.

Dominik Lemken, Leiter Projektmanagement, (links) mit Projektleiter Florian Herkenrath und eine der produzierten Paletten. © Walther Faltsysteme

Häufiger tritt bei Walther jedoch – noch – der umgekehrte Fall auf: „Wenn Probleme oder Störungen bei Werkzeugen ohne Mould Monitoring auftreten, kommt es dadurch mitunter zu Produktionsausfällen. Unsere Kollegen behaupten dann bereits, dass das mit Mould Monitoring nicht passiert wäre“, beschreibt Dominik Lemken bereits ein Umdenken im Unternehmen.

Der Anwender

Die Walther Faltsysteme GmbH mit Sitz in Kevelaer am Niederrhein produziert Mehrweg-Transportverpackungen aller Größenordnungen aus einer Hand. Firmengründer Rolf F. Walther entwickelte 1978 die laut Unternehmen erste am deutschen Markt verfügbare Faltbox aus Kunststoff. Am Standort Kevelaer integriert das inhabergeführte Unternehmen von der Entwicklung über den Formenbau bis zur Produktion großer Serien alles unter einem Dach. So stellt Walther Faltsysteme seinen Kunden innerhalb weniger Tage individuelle Prototypen neuer Produkte zur Verfügung und macht Innovationen in wenigen Wochen marktfähig. Zu den Referenzen zählen Unternehmen wie Edeka, Continental und die Vaillant Group.

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