Geschwindigkeit und Wirksamkeit des Kühlprozesses bestimmen Taktzeit und resultierende Formteilqualität beim Spritzgießen. Der Werkzeugbau ist daher immer auf der Suche nach neuen Lösungen, die eine kosteneffiziente Herstellung hochwirksamer Werkzeuge eröffnen.

Die konventionelle Werkzeugfertigung stößt bei dem Einbringen der einfach gestalteten Kühlkanäle verfahrensbedingt an Grenzen, wodurch das Potenzial technisch realisierbarer Abkühlraten mit entsprechend gesenkten Taktzeiten nicht ausgeschöpft werden kann. Eine weitere Herausforderung ist die oftmals inhomogene Temperaturverteilung im Werkzeug. Diese führt zu thermischen Spannungen im gespritzten Bauteil mit entsprechenden Qualitätseinbußen, die aber auch das Werkzeug selbst belasten, was letztendlich dessen Lebensdauer reduziert. Ein weiteres Manko schließlich ist die lange Herstellungsdauer von meist über acht Wochen. Neue Fertigungsverfahren, wie beispielsweise die pulverbasierte Additive Fertigung, ermöglichen zwar die Integration konturnaher Kühlkanäle und verbessern so die Zykluszeit, die Kehrseite hiervon sind jedoch höhere Fertigungskosten.

Um aber noch effektivere und homogenere Abkühlraten realisieren zu können, wird in dem Projekt ein Ansatz verfolgt, der darauf beruht, in dem hergestellten Werkzeugeinsatz lokal gezielt einen weiteren Werkstoff zu integrieren, der einen deutlich höheren Wärmeleitkoeffizienten aufweist, als das Material des Einsatzes. Eine solchermaßen optimierte Kühlung bringe deutliche Vorteile hinsichtlich Zykluszeiten, Bauteilqualität und Standzeit des Werkzeugeinsatzes.

Hauptanwendungsgebiet des neuen Verfahrens ist zunächst der Werkzeugbau. Der Ansatz, funktionsoptimierte Werkstoffe lokal gezielt zu integrieren, eröffne aber darüber hinaus auch weitere Anwendungsfelder im Automobil-, Luftfahrt- und Verkehrs- sowie Nuklearsektor.

Die Arbeiten erfolgen im Rahmen des vom Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz im Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) geförderten Kooperationsprojekts „PulsTool – Entwicklung eines kosteneffizienten Fertigungsverfahrens von Spritzgusswerkzeugen mit konturnahen Kühlkanälen basierend auf druckgepulstem Diffusionsschweißen zur 30–50 % schnelleren Herstellung von Spritzteilen erhöhter Qualität“. Kooperationspartner ist die KDS Radeberger Präzisions-, Formen- und Werkzeugbau.