Fasern im Compoundierverfahren direkt in die Schmelze zugeben, ist üblich. Häufig werden Kurzglasfasern verwendet, deren Länge im Granulat bei 300 Mikrometer liegt. Seltener werden Langfasern verwendet, deren Länge bis zu dreimal größer ist. Zu jedem Herstellungsprozess und jeder Eingangsprüfung gehört daher die Messung des Fasergehalts. Immer häufiger werden statt Glasfasern Kohlefaser, Karbon Nanotubes und andere in das Compound eingearbeitet. Im Zeichen zertifizierter Qualitätssicherungssysteme nach ISO 9000ff, ist das Prüfen der Produktqualität in kurzen Abständen und bei Abweichungen das schnelle Eingreifen in den Prozess erforderlich

Dieser Forderung steht eine Veraschungszeit von mehreren Stunden im konventionellen Muffelofen gegenüber, viel zu lange, um aufgrund der Messergebnisse noch wirksam in die Produktion eingreifen zu können oder bei der Warenanlieferung die Abladung zu beeinflussen. Auch in Forschung und Entwicklung, beispielsweise beim Recycling, wird eine schnelle, flexible Versuchsdurchführung immer wichtiger. Hier sollen die Phönix Black Muffelöfen eine deutliche Zeitverkürzung bei gleichbleibender analytischer Qualität ermöglichen. Reglementiert ist die Bestimmung des Aschegehaltes in ISO 3451, die die Trockenveraschung und Sulfatveraschung beschreibt. Hier wird ein Mikrowellen-Muffelofen mit mehreren zu regelnden Veraschungstemperaturen und deren Toleranzen genannt. Die Muffelöfen der Phönix Black-Familie erfüllen diese Regularien laut Anbieter CEM präzise.

Speziell diese kurzen Veraschungszeiten kommen den aktuell typischen Randbedingungen der Produktion entgegen: Schnellere Produktion, kontinuierliche Verfahren und Automatisierung erfordern kurze Reaktionszeiten in der überwachenden Analytik. Aber auch die Verlagerung der Messung vom Labor in die Produktion, robuste Apparaturen mit „Handschuhtauglichkeit“ sowie der Einsatz nur „angelernten“ Personals sind zu berücksichtigen.

Tragen ebenfalls zur Beschleunigung bei: Die eingesetzten Probentiegel kühlen in wenigen Sekunden ab. © CEM

Der Schnell-Muffelofen soll verstärkte Kunststoffe in wenigen Minuten analysieren. Unter Veraschungen versteht man die thermische Zersetzung kohlenwasserstoffhaltiger Produkte, in denen die anorganischen Bestandteile zurückbleiben. Bei Einsatz konventioneller Muffelöfen wird eine Probe in einen Tiegel eingewogen, der vorher getrocknet oder ausgeglüht wurde. Anschließend wird das Probengut in den Ofen gegeben, in dem es in der Regel mehrere Stunden bis zur Gewichtskonstanz verbleibt. Danach wird der Tiegel aus dem Ofen entnommen und zum Abkühlen für gut eine Stunde in einen Exsikkator gegeben, ehe die Rückwiegung folgt. Dieser relativ einfache Prozess ist arbeits- und zeitintensiv, was vor allem ein schnelles Zugreifen in laufende Produktionen verhindert.

Abhilfe schaffen sollen die Phönix Black Muffelöfen. Zur Trockenveraschung dient die Variante Phönix Black, für Nassveraschungen mit Schwefelsäurezusatz (Sulfataschen) das System Black SAS. Als Vorteile dieser Technik nennt CEM die drastische Zeitreduktion und das „saubere“ Arbeiten. Was mit der konventionellen Technik Stunden benötigte, werde mit der Phönix-Technik nun in Minuten erreicht.